Arnaque au visa sur Facebook : attention à la page Business Travel Agency

Sur Facebook, de nombreux comptes - pseudo agences, société ou individus - proposent le visa pour des pays d’Occident ou miroitent la possibilité de faciliter l’obtention de ce sésame pour les candidats à l’émigration. La page Business Travel Agency, qui se présente comme une agence de voyage, en fait partie.

Courant janvier 2023, elle a publié au moins dix annonces de ce genre, selon notre décompte arrêté au 29 janvier 2023. Cela va de l’« offre spéciale pour la nouvelle année avec le visa d’étude, de travail et tourisme » pour le Canada, la Finlande, l’Australie ou les États-Unis, postée le 1er janvier 2023, à l’« opportunité à ne pas rater » d’un visa pour les États-Unis d’Amérique à l’occasion d’une « conférence », proposée le 28 janvier 2023.

Son « portefeuille » de services pour l’obtention d’un visa comporte plusieurs autres destinations, selon ses publications : Dubaï (aux Émirats arabes unis), Chypre, Australie, Grèce, Afrique du Sud, Turquie, Cuba, Serbie et même un curieux « Brazyl » pour le Brésil, d’après sans doute le nom de ce pays d’Amérique du Sud en anglais (Brazil).

Africa Check vous explique pourquoi vous devez vous méfier des « offres » de cette page et de prétendues « opportunités » du même genre.

« Acompte » requis

Arrêtons-nous sur l’annonce de Business Travel Agency publiée le 7 janvier 2023, qui cible les internautes aspirant à se rendre aux États-Unis d’Amérique et au Canada. Voici ce qu’on peut y lire (texte retranscrit tel qu’écrit, NDLR) : « Un rêve! Une réalité! #VISA ÉTATS-UNIS #1800$ seulement avec cette offre nous vous donnons la possibilité d'entrée au CANADA. Bientôt l'offre Prendra Fin..... Hâtez-vous les places sont très limitées. Votre satisfaction est notre priorité. VISA D'ÉTUDE CANADA #999$ seulement ».

(Note : 1 800 dollars américains équivalent à près de 1,09 million de francs CFA ou un peu plus de 1 600 euros au taux de change du 30 janvier 2023. À la même date, 999 dollars font près de 603 000 francs CFA et moins de 920 euros.)

Cette publication est illustrée de deux images : une photo d’un visa étatsunien sur une page de passeport dont les informations d’identification ont été biffées, et un prospectus montrant un jeune homme de type africain en plan taille (coupé à la ceinture), chapeau sur la tête, valise sous le bras et appareil photo au cou.

Sur cette seconde illustration, il est réclamé un « acompte » de 700 dollars (plus de 420 000 francs CFA ou 644 euros au 30 janvier 2023), le reste devant être versé, selon le texte (reproduit tel qu’écrit) « aprés l’obtention de visa. Délivrance à Brazaville ».

Brazzaville (qui s’écrit avec deux z) est la capitale de la République du Congo, pays souvent appelé Congo tout court ou Congo-Brazzaville.

L’annonce est accompagnée d’un lien qui redirige les utilisateurs vers la plateforme WhatsApp. Ce compte WhatsApp est associé à un numéro de téléphonique avec le préfixe téléphonique (l’indicatif téléphonique) de la République démocratique du Congo (RDC), +243.

La RDC, souvent désignée par Congo-Kinshasa, et le Congo sont deux pays frontaliers, leurs capitales sont situées de part et d’autre du fleuve Congo.

Business Travel Agency fournit ses coordonnées en petits caractères au bas du prospectus avec le jeune homme à la valise : téléphone +243 827 412 031, avec une adresse à Kinshasa, la capitale : Boulevard du 30 Juin, dans le quartier de Gombe.

Le Boulevard du 30 Juin est la principale artère de cette mégalopole d’Afrique centrale. Gombe (ou La Gombe) en est un quartier résidentiel et des affaires.

Des éléments troublants

Selon les informations communiquées à Facebook, la page Business Travel Agency a été créée le 17 décembre 2022. Elle est gérée depuis la RDC, avec comme coordonnées le numéro de téléphone mentionné plus haut et une adresse électronique, [email protected].

Nous n’avons obtenu aucun résultat probant avec la recherche sur ce courriel.

Outre la réclamation d’un « acompte » pour un dossier de visa et une adresse inconnue en matière de services d’assistance consulaire, un autre élément devrait pousser les internautes à se méfier de ces annonces : le fait que le visa est délivré dans une ville différente de celle où est basée l’agence. En l’occurrence, Brazzaville au lieu de Kinshasa.

Pourtant, les États-Unis d’Amérique disposent d’une ambassade en RDC, incluant une section consulaire, avec des bureaux situés à Gombe, selon l’adresse précisée sur le site.

Il existe plusieurs types de visa pour les États-Unis d’Amérique. « Le but de votre voyage et d’autres faits détermineront quel type de visa est requis en vertu de la loi américaine sur l’immigration. En tant que demandeur de visa, vous devrez établir que vous répondez à toutes les exigences pour recevoir la catégorie de visa pour laquelle vous soumettez une demande », précise cette représentation diplomatique.

Mises en garde des autorités étatsuniennes

Que ce soit à travers des plateformes gouvernementales, des ambassades à travers le monde ou des sites d’institutions indépendantes, les autorités des États-Unis d’Amérique mettent régulièrement en garde contre les arnaques en ligne et par téléphone utilisant les noms et/ou symboles de leur pays.

Sur son site, l’ambassade des États-Unis d’Amérique basée à Kinshasa fournit de nombreuses indications, en français et en anglais, aux demandeurs potentiels de visa, que ce soit pour y faire du tourisme, des affaires ou s’y établir.

La Commission fédérale du Commerce du pays (FTC, pour Federal Trade Commission), organisme gouvernemental ayant pour mission notamment de « protéger les consommateurs », donne des conseils pour « éviter les arnaques au visa » et obtenir de l’aide en cas de besoin (« Avoid Immigration Scams and Get Real Help »).

« Les adresses électroniques authentiques du gouvernement américain se terminent par .gov. Toute correspondance relative aux visas provenant d'une adresse qui ne se termine pas par ‘.gov’ doit être considérée comme suspecte. Les formulaires d’immigrations sont gratuits. Si vous devez payer pour télécharger les formulaires d'immigration du gouvernement, vous n'êtes pas sur un site web légitime. Vous trouverez de véritables informations sur l'immigration sur le site web de l'Immigration américaine », peut-on y lire.

Pas d’acompte à payer à des services de transfert d’argent privés

D’après les Services étatsuniens chargés des questions de citoyenneté et pas d’immigration (USCIS, pour Citizenship Immigration Services), la demande d’acompte à verser à des individus douteux ou via des opérateurs de transfert d’argent privés font partie des « escroqueries courantes » ciblant les demandeurs de visa.

« Faites attention aux personnes qui se font passer pour des fonctionnaires de l’USCIS. L’USCIS ne vous contactera que par les canaux officiels du gouvernement et ne vous contactera pas via vos comptes de médias sociaux personnels (tels que Facebook, Twitter, LinkedIn, etc.) », déclare cet organe gouvernemental.

« L’USCIS ne vous demandera jamais de transférer de l’argent à un particulier. Nous n’acceptons pas des règlements par Western Union, MoneyGram, PayPal ou les cartes-cadeaux comme moyen de paiement des frais de visa. De plus, nous ne vous demanderons jamais de payer des frais à une personne par téléphone ou par courriel », précise-t-il.

Prudence également pour les « offres » de voyage ou visa concernant le Canada

À Africa Check, nous avons vérifié des dizaines d’annonces frauduleuses faites sur Facebook et proposant des bourses d’étude, des visas ou des emplois au Canada 

Sur sa plateforme d’assistance, le gouvernement canadien met régulièrement en garde les internautes contre des offres suspectes publiées en son nom sur Internet, notamment pour l’obtention d’un visa, d’un emploi, d’une naturalisation ou tout autre sujet.

« Personne ne peut vous garantir un emploi ou un visa au Canada », peut-on notamment y lire, comme on peut y trouver des informations sur ce que ne feraient pas les fonctionnaires et les personnes dument autorisés à représenter le gouvernement. « Pour en savoir plus, allez à Canada.ca/evitez-les-arnaques », est-il recommandé sur la page consacrée aux « arnaques et fraudes ».

Vous pouvez également regarder sur notre site si une annonce douteuse de visa pour le Canada ne figure pas parmi les arnaques déjà vérifiées. En cas de doute, vous pouvez nous solliciter en nous écrivant à senegal(at)africacheck(dot)org ou via nos comptes Facebook et Twitter.