Foot : faux, le joueur sud-coréen Heung-min Son n'a pas fait son service militaire à cause de l’élimination de son pays du Mondial 2018

La Corée du Sud avait été éliminée de la Coupe du Monde (ou Mondial) 2018 en Russie (14 juin-15 juillet), en phase de poule.

Pour l’édition 2022 de cette grand-messe du football au Qatar (20 novembre-18 décembre), elle a réussi à atteindre les huitièmes de finale. L’attaquant de Tottenham Heung-min Son, passeur décisif contre le Portugal lors du troisième match de poule, le 2 décembre 2022, a permis à son pays de se qualifier pour la phase à élimination directe. Le lundi 5 décembre 2022, la Corée du Sud a subi une défaite (1- 4) contre le Brésil en 1⁄8 de finale.

Le 7 décembre 2022, la page Facebook Bakary Kébé FR a publié un message liant les performances de Heung-min Son en 2022 à un service militaire effectué à la suite de l’élimination de son pays du Mondial 2018, en parlant de « leçon de vie ».

Dans cette publication illustrée de deux photos du footballeur sud-coréen en pleurs, prises à différents moments, on peut lire (textuellement) : « En 2018, Heung-Min Son a été éliminé lors de la phase de groupes de la Coupe du monde 2018, et il a dû faire le service militaire en Corée du Sud. 4 ans plus tard, Heung-Min Son a fourni une une passe décisive et a joué un rôle clé dans les qualifications de la Corée du Sud pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2022. Le Sud-Coréen n'a pas pu marquer de but en Coupe du monde 2014 et en Coupe du monde 2018, mais dans cette Coupe du monde, il parvient à se qualifier pour la prochaine phase d'une Coupe du monde pour la première fois de sa carrière. Des larmes de tristesse aux larmes de bonheur. Les deux côtés de la médaille et les hauts et les bas de ce merveilleux sport. »

La publication est accompagnée d’un lien qui redirige vers la messagerie Messenger de l’auteur.

Combinaison de photos émouvantes de Son

La combinaison de photos illustrant le message de la page Facebook Bakary Kébé FR mêle deux images prises à quatre ans d’écart, ayant subi une manipulation de leur apparence.

La photo de gauche, avec Heung-min Son torse nu, date du Mondial 2018 comme on peut le voir dans un tweet publié le 23 juin 2018 : le président sud-coréen Moon Jae-in tentait alors de consoler le joueur, dans les vestiaires, après la défaite de leur pays face Mexique (1-2). Les pleurs de Heung-min Son avaient ému les internautes, certains associant sa tristesse à son appréhension du service militaire.

La photo de droite, avec Heung-min Son en pleurs, assis sur une pelouse, vêtu du maillot rouge de son équipe, date du Mondial 2022 comme on peut le voir dans un tweet publié le 2 décembre 2022  et dans la base de données de la plateforme Getty Images : la Corée venait de se qualifier pour les huitièmes de finale face au Portugal (2-1).

Service militaire obligatoire pour tous les hommes aptes de 18 à 28 ans

En Corée du Sud, la Constitution (version française ici) stipule : « Tout citoyen doit participer à la défense nationale dans les conditions prévues par la loi ». Le service militaire y est « obligatoire pour tous les hommes âgés de 18 à 28 ans, et dure entre dix-huit et vingt et un mois. S’y soustraire peut conduire en prison, même si une loi de 2020 autorise les objecteurs de conscience à effectuer un "service de remplacement" de trois ans dans un centre de détention », rapporte le journal français Le Monde dans un article abordant ce sujet, mis en ligne le 24 octobre 2022.

Cependant, en sont exemptés ceux qui ont des problèmes de santé ou ceux qui ont des « qualités exceptionnelles , dont des artistes, musiciens et athlètes, est-il indiqué sur 90Day Korean, un site dédié à l’apprentissage de la langue coréenne.

Le service de remplacement, « qui est d’une durée presque deux fois plus longue que celle du service militaire classique, ne peut être effectué que dans des prisons ou d’autres établissements correctionnels », a précisé l’organisation de défense des droits humains Amnesty International dans un communiqué publié le 22 août 2022 sur la situation d’un activiste sud-coréen, Hye-min Kim, ayant refusé de se plier à ce programme.

« Service militaire réduit » à trois semaines pour Son en 2020, aucun lien avec l’élimination de la Corée du Sud du Mondial 2018

Lors du Mondial 2018, Heung-min Son, qui est né le 8 juillet 1992, était à moins d’un mois de ses 26 ans. Il n’avait alors plus que deux ans pour réaliser son service militaire, avait souligné le média français France 24 dans un article mis en ligne le 27 juin 2018.

Dans un premier temps, le footballeur en a été exempté pour la victoire de la Corée du Sud aux Jeux Asiatiques organisés quelques mois après le Mondial 2018. Les Jeux asiatiques (ou jeux d’Asie) se tiennent tous les quatre ans à l’initiative du Conseil olympique d’Asie (COA), une instance sportive panasiatique. L’édition 2018 s’est déroulée en Indonésie (18 août-2 septembre).

En remportant les Jeux d’Asie 2018, « Heung-min Son était assuré d'échapper au service militaire de deux ans, obligatoire dans son pays. C'est désormais chose faite », avait alors souligné le quotidien français Le Figaro dans un article publié le 2 septembre 2018.

L’international sud-coréen a cependant dû effectuer « un service militaire réduit » d’une durée trois semaines en avril 2020, d’après plusieurs journaux sportifs dont L’Équipe, alors que les compétitions étaient à l’arrêt en Angleterre à cause de la pandémie de Covid-19.

Contrairement à ce qu’a affirmé la page Facebook Bakary Kébé FR dans sa publication du 7 décembre 2022, Heung-Min Son n’a pas effectué son service militaire à cause de l'élimination de la Corée du Sud en phase de groupes du Mondial 2018.