Attention, ces photos ne sont pas celles d’un convoi de l’armée malienne reliant Gao à Kidal, dans le nord du Mali, en octobre 2023

Dans un message accompagné de photos publié le 2 octobre 2023 sur Facebook, une page appelée CDM- TV évoque un convoi de l’armée malienne quittant Gao, grande ville dans le nord du Mali, en direction de Kidal, plus au nord.

Ce que dit la publication

« OPERATION DEFENSE DE LA PATRIE "D" », peut-lire dans ce texte, que nous reproduisons tel qu’écrit. « 🔴 #Mali 🇲🇱: Un convoi de 5000 véhicules  de l' armée  malienne a quitté Gao pour se diriger vers Kidal, bastion des terroristes rebelles de la CMA et Alliés. ENSEMBLE POUR UNE TRANSITION MILITAIRE JUSQU'AU RETABLISSEMENT DE L'INTEGRITE TERRITORIALE ET L'UNITE NATIONALE. #NON_AUX_ELECTIONS_IMPOSÉES. »

Trois photos accompagnent ce texte.

Contexte de la publication

Ces message et photos ont été publiés dans un contexte marqué par les opérations de retrait de la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation au Mali (Minusma) et un an après le retrait, en août 2022, des forces françaises de l’opération Barkhane contre les groupes islamistes armés. Depuis 2020, le Mali s’est engagé dans un « rapprochement militaire et politique avec la Russie », ont observé experts et médias.

La Minusma est déployée au Mali depuis 2013. Son départ « sans délai » a été demandé par les autorités maliennes sous la direction du colonel Assimi Goïta. Goïta a conduit les militaires ayant renversé en août 2020 le régime du président (2013-2020) Ibrahim Boubacar Keïta, puis, neuf mois plus tard, il a démis de leurs fonctions en mai 2021 les civils désignés pour conduire la transition. Lui-même a été déclaré chef de l’État et président de la transition le 28 mai 2021 par la Cour constitutionnelle malienne.

À l’inverse des autorités maliennes, une alliance de groupes armés ayant signé en 2015 un accord de paix avec le gouvernement malien, appelée Cadre stratégique permanent pour la paix, la sécurité et le développement (CSP-PSD), s’est déclarée opposée au retrait de la Minusma dans un communiqué daté du 21 juin 2023.

À la suite de la demande de Bamako, le Conseil de sécurité de l’ONU a décidé de mettre fin au mandat de la Minusma à compter du 30 juin 2023, et il a demandé à la mission d’entamer, « à compter du 1ᵉʳ juillet 2023, la cessation de ses opérations, le transfert de ses tâches, ainsi que la réduction et le retrait de son personnel avec l'objectif d'achever ce processus d'ici au 31 décembre 2023 », selon un communiqué des Nations unies publié le 30 juin 2023. Dans ce cadre, est-il indiqué dans un autre communiqué diffusé le 17 août 2023, la Minusma a fermé et « transféré à l’État malien » ses camps de Ber et Goundam, dans la région de Tombouctou (nord-ouest du pays). Début août 2023, elle avait fait de même avec sa base d’Ogossagou, dans la région de Bandiagara (centre du pays).

La tension entre Bamako et ces groupes armés s’est accrue, se traduisant entre septembre et octobre 2023 par des affrontements ou échanges de tirs sur le terrain dans le nord du pays, mais aussi des efforts diplomatiques, tandis que la Minusma a fait part le 22 octobre 2023 d’une accélération de ses opérations de retrait de ses bases dans ces vastes régions maliennes : Tessalit, Aguelhok (ou Aguelhoc), Kidal, cette ville étant le chef-lieu de la région du même nom et le fief des groupes armés.

Un convoi dépêché à Kidal par l’armée malienne en octobre 2023

Le 2 octobre 2023, des médias internationaux citant des responsables maliens ont fait état d’un convoi de l’armée malienne parti de Gao pour Kidal, fort de plus de 100 véhicules.

Nous n’avons pas trouvé de communiqué officiel malien faisant clairement mention de la mise en route de ce convoi des Fama pour Kidal le 2 octobre 2023. Elle ne figure pas par exemple dans le compte-rendu mis en ligne le 2 octobre 2023 sur le site officiel des Forces armées maliennes. Ce texte concernait un exposé devant la presse du porte-parole de l’armée malienne – chef de la Direction de l’information et des relations publiques des Armées (Dirpa) –, le colonel-major Souleymane Dembélé, « sur l’évolution de la situation sécuritaire sur le terrain » au Mali pour le mois de septembre 2023.

Cependant, dans un message publié le 5 octobre 2023 sur sa page Facebook officielle, l’armée malienne a fait état d’une « progression » de ses soldats dans le nord du pays, qui « ont fait face à un rideau défensif des terroristes avec des tranchées à 10 km environs au sud d’Anéfis, localité située à 60 km de Kidal ». L’offensive, qui a été marquée par « des opérations aéroterrestres », entre dans le cadre d’un « devoir de reprise de toutes les emprises initialement aux mains des forces onusiennes », a-t-elle expliqué.

Puis dans une vidéo de 2 minutes et 20 secondes postée le 7 octobre 2023 sur @FAMa_DIRPA, le compte de l’armée malienne sur le réseau social X (anciennement Twitter), le colonel-major Dembélé a évoqué un « processus » de récupération de sites anciennement occupés par la Minusma lancé « depuis le 2 octobre 2023 ». Durant l’exécution de cette opération, « nos forces ont, les 4, 5 et 6 octobre derniers, réduit jour après jour les résistances des groupes terroristes visant à barrer la route à la conduite de cette mission régalienne » et elles « ont pris tôt ce jour 7 octobre (2023, NDLR) le contrôle total de la localité d’Anéfis et environs », a-t-il déclaré.

À propos de l’auteur de la publication vérifiée

CDM- TV est une page Facebook qui se présente comme une personnalité publique. Elle a été créée 9 avril 2018 et elle est administrée depuis le Mali, selon les informations sur sa transparence.

À sa création, la page s’appelait Les Sofas de Cheick Harouna Sankaré. Elle a été renommée Les Sofas de la rénaissance (nom textuellement retranscrit) le 21 avril 2018, avant d’être rebaptisée le 1er juin 2022 CDM- TV, appellation qu’elle conserve jusqu’à la mise en ligne de cet article.

Résultats de la vérification

Première photo : un convoi de la force française Barkhane en 2021 dans le nord du Mali

La recherche inversée d’images effectuée avec les outils Google Images et TinEye ont permis de retracer les origines des différentes photos.

La première photo de la publication de CDM- TV montre un long convoi composé de blindés. Nous l'avons retrouvée dans une note d’information publiée le 16 décembre 2021 sur le site du ministère français des Armées (ministère français de la Défense). Sans information sur la date exacte à laquelle elle a été prise et sur son auteur, elle illustre un texte relatif à un convoi logistique armé « réalisé dans le cadre de la rétrocession de la base de Tombouctou » à l’armée malienne par la force française Barkhane. Tombouctou est une autre grande ville du nord du Mali, à environ 320 km à l’ouest de Gao à vol d’oiseau (plus par la route).

L’opération concernant ce cortège de véhicules a été « menée du 21 au 30 novembre (2021, NDLR) », avec un premier voyage entre Gao et Tombouctou du 21 au 24 novembre 2021, puis un trajet retour, de Tombouctou à Gao, « trois jours plus tard, avec une partie des équipements et véhicules de la base avancée de Tombouctou », peut-on lire dans la note de l’armée française. Ce « convoi logistique d’envergure » a impliqué « une centaine de véhicules militaires et civils », y est-il précisé.

Deuxième photo : une image d’Assimi Goïta datant au moins d’octobre 2020

La deuxième des trois photos de la publication du 2 octobre 2023 de CDM- TV sur Facebook que nous vérifions montre le président malien de transition Assimi Goïta. Il est assis dans un véhicule de transport militaire dont les détails visibles ne permettent pas de préciser le type. En tenue militaire de combat et casque sur la tête, il arbore une barbe et une moustache fournies et tient en main un fusil d’assaut au canon pointé vers le bas.

Nos recherches ont montré que cette photo date d’au moins octobre 2020, dans le contexte d’une attaque par des hommes armés suivie d’un siège de la localité de Farabougou, dans le centre du Mali. Farabougou est située dans le cercle (département) de Niono, dans la région de Ségou.

Cette photo d’Assimi Goïta apparaît notamment dans un message posté le 24 octobre 2020 sur Facebook par la page Bamako Bamada, appartenant au site d’actualités maliennes Bamada.net. « Le colonel Assimi Goita armé de son fusil d'assaut pour libérer Farabougou », est-il écrit dans cette publication, qui ne précise pas l’auteur de la photo et la date à laquelle elle a été prise. Goïta était alors vice-président de la transition malienne.

L’armée malienne avait communiqué à l’époque sur une visite d’Assimi Goïta à Farabougou le 23 octobre 2020 sur Facebook et sur le réseau social X (ex-Twitter), images à l’appui.

« Le colonel Assimi Goïta s'est rendu le vendredi 23 octobre 2020 à Farabougou pour apprécier de visu la situation. Il s'y est rendu à bord d'un Mi 24 de l'Armée de l'air. Il a pu constater la présence effective des éléments du Bataillon des Forces spéciales, ainsi que l'assistance apportée par les Fama aux populations à Farabougou », peut-on lire dans son message publié le 23 octobre 2020 sur Facebook, assorti de photos où l’on voit notamment Goïta posant en compagnie d’enfants et s’exprimant devant un micro.

Selon des sites spécialisés (1, 2), le nom complet de cet appareil est « Mil Mi-24 Hind », c’est « un hélicoptère d'attaque et de transport » de fabrication russe.

« Le colonel Assimi Goïta s'est rendu le vendredi 23 octobre 2020 à Farabougou pour apprécier de visu la situation. Il s'y est rendu à bord d'un Mi 24 de l'armée de l'air », a tweeté @FAMa_DIRPA également le 23 octobre 2023, avec les mêmes photos que sur Facebook.

Nous n’avons cependant pas retrouvé dans les publications officielles de l’armée malienne la photo d’Assimi Goïta diffusée le 2 octobre 2023 sur la page Facebook de CDM- TV et n’avons pu à ce stade en retrouver l’auteur ou l’image d’origine.

Nous avons contacté la présidence malienne dans le cadre de cette vérification mais nos messages sont demeurés sans réponse jusqu’à la mise en ligne de cet article. Nous actualiserons notre texte quand nous recevrons des précisions sur cette photo de Goïta.

Troisième photo : un montage de portraits de responsables militaires de la transition au Mali

La troisième et dernière photo de la publication du 2 octobre 2023 de CDM- TV sur Facebook que nous vérifions est un collage de portraits de cinq militaires comptant parmi les autorités de transition au Mali.

Nous avons numéroté les visages dans l’image annotée ci-dessous pour faciliter leur identification par nos lectrices et lecteurs peu familiers de l’actualité au Mali et de ses acteurs.

Portrait numéro 1 : Assimi Goïta.

Portrait numéro 2 : le colonel Malick Diaw, président du Conseil national de transition, qui fait office d’Assemblée nationale au Mali.

Portrait numéro 3 : le colonel Sadio Camara, ministre de la Défense et des Anciens combattants

Portrait numéro 4 : le colonel Modibo Koné, chef de l’Agence nationale de la Sécurité d’État (ANSE, créée le 1er octobre 2021 et qui remplace la Direction générale de la sécurité d’État, les services maliens du renseignement).

Portrait numéro 5 : le colonel-major Ismaël Wagué, ministre malien de la Réconciliation, de la Paix et de la Cohésion nationale.

Cet article a été réalisé par le journaliste malien Issa O. Togola (Studio Tamani), dans le cadre d’un stage d’immersion au sein de la rédaction francophone d’Africa Check, à Dakar, soutenu par la Fondation Konrad Adenauer.

Article édité par Dieynaba Thiombane et Coumba Sylla.