Non, ces photos ne montrent pas des véhicules blindés livrés au Mali par la Chine en avril 2023

Depuis l’investiture du Colonel Assimi Goïta, le 7 juin 2021, à la tête du Mali, le pays a reçu des livraisons d’équipements militaires de fabrication russe, notamment en mars 2022, en août de la même année, et en janvier 2023. L’arrivée de Goïta au pouvoir au Mali coïncide également avec un rapprochement militaire et politique entre son pays et la Russie.

Le 27 avril 2023, le gouvernement malien a encore reçu des équipements militaires, mais cette fois de la part de la Chine, a indiqué le ministre malien de la Défense, Sadio Camara, lors d’une cérémonie officielle au camp de Kati, non loin de Bamako, la capitale malienne. Selon Jeune Afrique, « la livraison chinoise est composée de véhicules blindés et tactiques, de camions logistiques – citerne à eau, citernes à carburant, camions d’allègement –, d’ambulances médicalisées, d’armes individuelles et collectives ainsi que d’équipements individuels du combattant ». 

Cependant, quelques jours avant cette livraison d’équipements militaires, des pages et des sites ont partagé des images prétendant qu'elles montraient du matériel militaire reçu par le Mali de la part de la Chine. C'est  le cas de la page Facebook R1 Afrique qui a partagé, le 1er avril 2023, deux images sur Facebook. La légende qui accompagne la publication indique que « la #Chine a livré une grande quantité d'armes et équipements militaires au #Mali, dont des véhicules blindés VP11 et des véhicules tout-terrain Lynx CS/VP11 ». La même publication a largement été diffusée sur le réseau social (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10). 

La page R1 Afrique se présente comme un site web d’actualités. Les informations relatives à sa transparence indiquent qu’elle a été créée le 16 décembre 2022 sous le nom de Nouveau Monde, avant d'être renommée R1 Afrique, le 25 décembre 2022. Les personnes qui la gèrent se trouvent en Côte d'Ivoire.

Pas de traces d'informations fiables sur la livraison de matériels militaires par la Chine au Mali, début avril 2023

En faisant une recherche sur Google sur une prétendue livraison d’armes au Mali par la Chine, nous avons retrouvé quelques articles, publiés entre le 1er et le 2 avril 2023, rapportant que la Chine a fourni à Bamako des véhicules militaires 4x4. C'est le cas de Maliweb.net qui cite Sputnik Afrique comme étant sa source. Cependant, des recherches approfondies n'ont pas abouti à des résultats probants faisant état d'une livraison de matériels militaires au Mali par la Chine début avril 2023 : ni des médias crédibles, ni les autorités maliennes n'ont fait une annonce à ce sujet.

La première photo a été prise en 2018 lors d’un défilé militaire au Tadjikistan

La recherche inversée d’images grâce à l’outil de vérification InVID permet de savoir que ces images ne sont pas des photos d’armes livrées par la Chine au Mali.

En effet, la première image a été plusieurs fois partagée par des sites internet comme LiveJournal (une communauté virtuelle à travers laquelle les utilisateurs peuvent tenir un blog ou un journal) et Army Recognition, un site qui publie des nouvelles sur la sécurité, l’armement et le matériel militaire. Cette photo a été prise lors d’un défilé militaire à Khorog en République du Tadjikistan. L'événement a eu lieu à la mi-septembre 2018 en l'honneur de l'arrivée du président tadjik Emomali Rahmon dans la région du Haut-Badakhchan, comme l’indique cette publication faite sur LiveJournal. 

Le Tadjikistan est un État d'Asie centrale limitrophe du Kirghizistan (au Nord), de la Chine (à l'Est), du Pakistan et de l'Afghanistan (au Sud), et de l'Ouzbékistan (à l’Ouest).

Les véhicules que l’on voit sur la photo sont des véhicules blindés de classe MRAP (Mine Resistant Ambush Protected) appelés VP11, fabriqués par la société chinoise Norinco. 

Ce modèle de véhicule a été présenté par la société chinoise Norinco lors de la 10e exposition internationale de l'aviation et de l'aérospatiale de Chine qui a eu lieu dans la ville chinoise de Zhuhai.

La seconde photo a été prise à Kati, au Mali, en janvier 2020

On retrouve la deuxième photo dans ce communiqué publié par l'Union européenne (EU) le 17 janvier 2020. La photo a été prise par la délégation de l'Union européenne lors d’une remise de matériels militaires offerts par l’UE à l’armée malienne. La cérémonie qui a eu lieu sur la place d'armes du camp militaire de Kati a été présidée par une délégation du gouvernement malien et des représentants de l’UE. 

Dans le détail, il s’agissait ​​de 13 véhicules blindés tout-terrain bastions destinés à équiper les deux bataillons maliens de la Force Conjointe du G5 Sahel. Ces véhicules «  font partie d'un lot de 46 véhicules blindés livrés par l'Union européenne à la Force conjointe dans les cinq pays du G5 Sahel, dans le cadre du projet d’appui de l’UE à la Force Conjointe du G5 Sahel financé via la Facilité de Paix Africaine, mis en œuvre par Expertise France », indique le communiqué.

La force conjointe du G5 Sahel est une initiative qui a été lancée en juillet 2017, à Bamako au Mali, lors du sommet du G5 Sahel qui regroupe les cinq pays les plus exposés à la menace terroriste au Sahel (la Mauritanie, le Niger, le Tchad, le Burkina Faso et le Mali). Elle est soutenue par l'ONU, l'Union africaine et l'Union européenne.