RDC : « plus de 600 personnes » tuées en moins d’une semaine en janvier 2023 en Ituri ? Bilan exagéré

La page Facebook Pisco TV a rapporté un bilan de violences meurtrières survenues en janvier 2023 dans la province de l’Ituri, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC). Cette région est écumée par divers groupes armés.

« Plus de 600 personnes ont été tuées dans différentes attaques de groupes armés entre le 08 et le 13 janvier, dans le nord-est de la RDC dans la province de l'Ituri », a écrit Pisco TV sur Facebook le 15 janvier 2023. Son texte, qui ne comporte aucune précision de source, est accompagné d’une photo de mauvaise qualité montrant des Casques bleus à l’arrière et à côté d’une camionnette blanche à plateau découvert. Le pick-up est frappé des lettres « UN », le sigle en anglais des Nations unies (United Nations).

Quelque 14 000 soldats sont déployés dans le pays dans le cadre de la Monusco, la Mission de l’Organisation des Nations unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo. Créée en 1999, la Monusco compte également des observateurs militaires, des policiers ainsi que des civils. Cette force onusienne est devenue la cible ces dernières années de manifestants hostiles, l’accusant d’être inefficace contre les groupes armés en RDC, particulièrement dans l’est du pays.

Dans son dernier rapport disponible sur le site de la mission (document S/2022/892, version française au 30 novembre 2022), le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres a évoqué « des difficultés rencontrées dans l’exécution du mandat » de la Monusco, le compte rendu concernant la période du 17 septembre au 30 novembre 2022. Durant cette période, « les manifestations contre la Monusco dans l’est de la République démocratique du Congo se sont poursuivies, mais ont perdu en intensité », a-t-il relevé (pages 16 et 17 du document), citant notamment des jets de pierres et autres projectiles, une tentative d’entrée par la force dans des locaux de la mission ou encore des entraves à la circulation de ses véhicules.

À propos de la page Pisco TV

Pisco TV se présente comme une société de médias/actualités.

La page a été créée le 14 août 2022. Elle est gérée depuis Lomé, au Togo, comme l'indiquent les informations fournies à Facebook.

Un bilan trompeur et largement exagéré

Le décompte des violences dans l’Ituri pour la seule période du 8 au 13 janvier 2023 rapporté par Pisco TV ne figure dans aucun document ou article de presse consulté par Africa Check.

C’est le cas du site du magazine panafricain Jeune Afrique, qui a publié le 14 janvier 2023 un article sur le sujet faisant état d’un bilan bien en-dessous de celui de Pisco TV. « Plus de 60 personnes ont été tuées dans différentes attaques de groupes armés entre le 8 et le 13 janvier, dans le nord-est de la RDC, dans la province de l’Ituri », est-il écrit dans ce texte.

Le 24 janvier 2023, le site d’information de l’Organisation des Nations unies, ONU Info, a rapporté que les attaques dans la région de l’Ituri avaient causé la mort de « plus de 200 civils » en un mois et demi entre décembre 2022 et janvier 2023, avec un décompte arrêté au 19 janvier 2023. « Plus de 200 civils ont été tués au cours des six dernières semaines en Ituri dans une série d’attaques menées par des groupes armés non étatiques, qui ont également détruit 2.000 maisons et fermé ou démoli 80 écoles. La dernière attaque meurtrière s’est produite le 19 janvier (2023, NDLR) sur le site de Plaine Savo pour les personnes déplacées dans la province d’Ituri », a détaillé ONU Info.

Selon la même source, « alors que la province de l'Ituri était relativement calme depuis plusieurs années, les groupes armés ont repris en 2017 les attaques systématiques contre les villages. La violence, en partie basée sur des luttes pour les ressources naturelles, a ses racines dans des tensions et des rivalités de longue date entre deux communautés : les Hema, qui sont traditionnellement des éleveurs, et les agriculteurs Lendu ».

Une photo datant de 2014

Pour ce qui concerne la photo utilisée par Pisco TV à l’appui de son allégation, la recherche inversée d’images à partir du logiciel TinEye nous indique qu’elle date du 23 octobre 2014.

Elle a été prise à Béni, dans la province du Nord-Kivu, également dans l’est de la RDC. Cette région frontalière du Rwanda est également en proie à des violences meurtrières impliquant notamment les forces armées congolaises et les rebelles du Mouvement du 23 mars (M23).

La photo illustre notamment un article mis en ligne le 8 décembre 2017 par le journal français L’Express, sur la mort de Casques bleus dans des attaques en RDC.

La même image est aussi utilisée dans un article publié le 6 mai 2015 par le site Afrique de la radio française Radio France Internationale (RFI). Ce texte concerne une attaque contre un convoi de soldats de l'ONU dans l’est de la RDC.

D’après la légende indiquée par les deux médias français, la photo a été prise le 23 octobre 2014 par Alain Wandimoyi pour l’Agence France-Presse (AFP). Elle est consultable dans la base d’illustrations en ligne Getty Images (image numéro 458224866), qui confirme les détails sur son auteur ainsi que le lieu et la date de sa réalisation.