Ces photos ne sont pas celles de soldats du Burkina Faso sur le départ pour le Niger en prévision d'une intervention militaire ouest-africaine

Une page Facebook appelée Mad’S Média a publié le 19 août 2023 un texte accompagné d’une série de photos, évoquant l’envoi de soldats du Burkina Faso au Niger voisin. Selon, il s’agissait de préparatifs d’une guerre « à venir contre la Cedeao », la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, regroupant quinze pays de la région dont le Niger, le Burkina Faso, le Mali et la Guinée.

Contexte

Le Niger est dans une crise politique et sécuritaire exacerbée par un coup d’État militaire contre le régime du président Mohamed Bazoum le 26 juillet 2023 (dans la nuit du 26 au 27 juillet 2023 précisément).

Les putschistes étaient menés par le chef de la garde présidentielle, le général Abdourahamane Tchiani - ou Tiani, selon la graphie utilisée par l’agence nigérienne de presse (ANP, officielle) et d’autres médias - encore appelé Omar Tchiani, devenu président de la transition le 28 juillet 2023.

Plusieurs pays et organisations, dont la Cedeao et l’Union africaine (UA), ont condamné le coup d’État et réclamé le rétablissement du pouvoir de Bazoum, qui demeurait retenu par les putschistes depuis son renversement et jusqu’à la publication de notre article.

Lire nos articles avec le mot-clé Niger

La Cedeao a menacé d’intervenir militairement au Niger pour faire libérer Mohamed Bazoum et rétablir « l’ordre constitutionnel ». Cette option demeurait toujours envisagée, à en croire un responsable de la Cedeao cité dans un article publié le 11 septembre 2023 par la radio publique française Radio France Internationale (RFI).

Le Mali et le Burkina Faso sont des pays voisins du Niger également dirigés par des putschistes : le colonel Assimi Goïta à Bamako, et le capitaine Ibrahim Traoré à Ouagadougou.

Les gouvernements malien et burkinabè ont mis en garde contre une intervention militaire au Niger. Ils ont affirmé qu’en cas d’exécution, ils la considèreraient « comme une déclaration de guerre » contre eux, dans un communiqué commun daté du 31 juillet 2023 et publié le même jour, notamment par le ministère malien des Affaires étrangères et de la Coopération internationale sur son compte sur le réseau social X (anciennement Twitter).

Lire nos articles avec le nom-clé Burkina Faso et nos articles avec le mot-clé Mali

Ce que dit et montre la publication de Mad’S Média du 19 août 2023

« 🚨URGENT 🚨🇧🇫. Le président Ibrahim Traoré a préparé son armée pour le combat à venir contre la CEDEAO. Hier [le 18 août 2023, NDLR], Ibrahim Traoré a envoyé 300 soldats au Niger. À suivre », est-il écrit dans le message publié le 19 août 2023 sur la page Facebook Mad’S Média.

Ce texte est accompagné de quatre photos (1, 2, 3, 4) montrant le capitaine Traoré, en tenue militaire et béret rouge, avec d’autres militaires sur un tarmac d’aéroport. Des hélicoptères sont visibles dans le décor, des munitions sont exposés au sol.

La publication, qui demeurait consultable à la mise en ligne de notre article, avait été aimée (« likée ») plus de 580 fois au 27 septembre 2023, et partagée près de 30 fois à la même date.

Sur Facebook, au moins deux autres pages (1, 2) ont publié des contenus similaires, avec le même texte et les mêmes images.

À propos de l’auteur de la publication

La page Mad'S Média a été créée le 28 janvier 2019 et elle est enregistrée sur Facebook dans la catégorie « Société de médias/d’actualités », selon les renseignements fournis à la plateforme.

Elle est domiciliée à Bamako, au Mali, avec un numéro de téléphone malien, une adresse électronique de la messagerie gratuite Gmail et un site, qui n’était pas accessible au 27 septembre 2023. Ses administrateurs sont basés au Mali et en Côte d’Ivoire, d’après les indications sur sa transparence.

Elle comptait quelque 194 000 abonnés (followers) au 27 septembre 2023.

Depuis sa création, elle a changé plusieurs fois de nom, de Guide Ras Bath à Mad'S Média en passant par Mon pays, Notre Mali, Média Mali Aiguille et Gandhi Média-GM notamment.

Photos officielles d’une visite du président burkinabè le 18 août 2023 à l’armée de l’air à Ouagadougou

Notre vérification sur les photos publiées le 19 août 2023 par la page Mad'S Média sur Facebook nous a permis de constater que ce ne sont pas celles de militaires burkinabè sur le départ pour le Niger en août 2023. Les résultats de la recherche sur les quatre clichés, vérifiés notamment avec Google Images, ont montré qu’ils ont été sortis de leur contexte et faussement présentés comme des militaires burkinabè sur le point de partir pour le Niger.

Ces images ont été diffusées le 18 août 2023, avec plusieurs autres, par la présidence du Burkina Faso sur son site et sa page Facebook. Elles sont relatives à une visite du capitaine Ibrahim Traoré effectuée le même jour à l’aéroport de Ouagadougou, « à la base aérienne 511 », a indiqué la présidence : « Il s’est agi pour le chef de l’État d’aller féliciter les éléments de l’Armée de l’air pour le travail abattu et les exhorter à plus d’efforts dans le cadre des opérations de reconquête du territoire ». De même source, à cette occasion, le président burkinabè de transition a « visité la flotte de l’armée de l’air et les ateliers de maintenance avant d’échanger avec le personnel » sur place.

Les images utilisées par Mad'S Média dans sa publication du 19 août 2023 sont d’ailleurs frappées dans le coin inférieur droit des armoiries du Burkina Faso, comme le sont les photos diffusées par la présidence burkinabè.

Ce sceau, figurant notamment sur le site de la présidence burkinabè, comporte notamment le nom et la devise du pays (« Unité - Progrès - Justice ») inscrits sur deux banderoles. On y voit également deux lances qui se croisent derrière un écusson aux couleurs du drapeau burkinabè (bandes horizontales rouge et verte frappées d’une étoile jaune) ainsi que deux étalons « supportant de part et d'autre l'écusson », entre autres détails décrits sur le site de la grande chancellerie des Ordres burkinabè. Dans de nombreux pays, la chancellerie est l’administration responsable des ordres nationaux et décorations décernés à des civils et militaires, en reconnaissance de réalisations ou de contributions exceptionnelles ou encore pour honorer les services rendus à la Nation.

Des photos de la visite du capitaine Ibrahima Traoré à la base de l’armée de l’air à Ouagadougou, ainsi que les indications de la présidence burkinabè, ont été reprises par l’Agence d’information du Burkina Faso (AIB, officielle) dans une dépêche diffusée le 18 août 2023, ainsi que le média en ligne d’information sur le Burkina Faso, Lefaso.net dans un article mis en ligne le même jour.

La visite du capitaine Traoré a par ailleurs fait l’objet d’une vidéo mise en ligne le 19 août 2023 par la télévision privée burkinabè BF1 sur sa chaîne YouTube.

Le Burkina Faso a cependant escorté un convoi de ravitaillement de produits alimentaires jusqu’au Niger en août 2023

Les allégations de déploiement, en août 2023, de militaires burkinabè au Niger en prévision d’une possible intervention militaire de la Cedeao sont fausses. En revanche, le Burkina Faso a escorté jusqu’au Niger un convoi comprenant des produits alimentaires en août 2023, ont rapporté plusieurs médias

Dans une dépêche diffusée le 20 août 2023 sur son portail d’actualités, l’Agence de presse africaine (APAnews) a expliqué que l’opération a concerné au total « 311 camions transportant diverses marchandises qui ont été acheminées vers le Niger voisin », ces véhicules « étaient en attente depuis près de deux mois à Kaya », dans le centre-nord du Burkina Faso. « Les camions ont été convoyés par l’armée burkinabè jusqu’à Dori », dans le nord du Burkina Faso, « où les forces nigériennes se sont jointes à l’opération ». Le convoi est arrivé le 19 août 2023 dans la ville nigérienne de Téra (sud-ouest du pays), une étape sur la route pour Niamey, la capitale nigérienne, a ajouté APANews.

Les camions, « principalement chargés de nourriture », sont arrivés à Niamey le 21 août 2023, a de son côté indiqué le média Africanews dans un article mis en ligne le 21 août 2023 et actualisé le lendemain, citant l’Agence France-Presse (AFP).

Le Niger est sous le coup de sanctions économiques imposées par la Cedeao en raison du coup d’État militaire du 26 juillet 2023. Ces mesures incluent la fermeture des frontières (terrestres, aériennes) entre des membres de l’organisation régionale et lui, « la suspension des transactions commerciales et financières » ainsi que « le gel des avoirs nigériens dans les banques centrales de la Cedeao ».

Développements au Burkina Faso et au Mali en lien avec la crise post-putsch au Niger

Front commun pour « défense collective » et « assistance mutuelle »

Le Burkina Faso, le Mali et le Niger ont annoncé le 16 septembre 2023 avoir signé une charte dite du Liptako-Gourma, créant l'Alliance des États du Sahel (AES), selon le communiqué commun publié le même jour par la présidence burkinabè. « L’objectif de cette alliance est d’établir une architecture de défense collective et d’assistance mutuelle au profit des populations des trois pays », y est-il expliqué. Le texte évoque notamment la lutte contre le terrorisme et la criminalité, la prévention, la gestion et le « règlement de toute rébellion armée ou autre menace » contre ces pays.

Le Liptako-Gourma (ou Liptako Gourma) est une région s’étendant sur les territoires des trois pays, ce qui lui vaut d’être appelé par certains « région des trois frontières » ou « zone des trois frontières ». Y sont actifs des groupes islamistes armés, qui ont commis ou revendiqué des attaques sanglantes dans les trois pays, mais aussi des trafiquants et diverses bandes criminelles.

Loi votée en septembre 2023 pour autoriser le Burkina Faso à envoyer des militaires au Niger

En outre, le 19 septembre 2023, les parlementaires burkinabè de transition ont voté une loi autorisant le Burkina Faso à envoyer un contingent militaire au Niger, avec effet immédiat, pour une durée de trois mois renouvelables, ont rapporté plusieurs médias dont Lefaso.net dans un article sur le sujet publié le même jour.

Il n’y a pas d’indication de date de départ pour cet éventuel contingent, dont les effectifs n’ont pas non plus été communiqués. Il s’agissait de donner « un cadre juridique » à une position exprimée par le Burkina Faso après la menace d’intervention militaire de la Cedeao au Niger, selon le gouvernement : « Des gouvernants se sont engagés pour attaquer un pays frère, un pays avec lequel nous sommes censés à vivre ensemble. C’est à partir de cela que nous verrons comment déployer des contingents », a déclaré le ministre burkinabè de la Défense, le colonel-major Kassoum Coulibaly, cité dans l’article du site Lefaso.net.

« Pour l’heure, aucun soldat burkinabè n’est présent sur le sol nigérien dans le cadre de cette assistance, précisent les autorités », peut-on lire dans un article sur le même sujet publié le 20 septembre 2023 par RFI.

Article rédigé par Souleymane Diassy, complété et édité par Coumba Sylla.