Attention, ces photos ne sont pas des images de « sky camping », activité consistant à camper en hauteur

Sur Facebook, une page appelée Fof Inter a publié le 27 février 2023 une série d’images montrant des gens dans des hamacs suspendus très en hauteur, au-dessus de falaises et montagnes. Selon Fof Inter, il s’agit de « sky camping » - que l’on peut traduire par « camping aérien », « camping en hauteur » ou « le fait de camper en plein ciel » - et c’est une « nouvelle tendance d'activité touristique ».

Un autre utilisateur du réseau social a partagé la même publication.

« Sky camping », une activité risquée

Nos recherches avec les moteurs habituels comme Google (américain) et Qwant (français), ainsi que l’encyclopédie collaborative Wikipédia, n’ont pas affiché de résultats en français décrivant cette activité, et en ont affiché très peu en anglais. Parmi les résultats en anglais, figure le site dédié aux activités dans la nature Where to Soon qui, dans un article publié le 7 juin 2022, présente le sky camping comme « un sport relativement nouveau qui gagne rapidement en popularité ». « Il consiste à camper en plein air, sous les étoiles, dans un hamac ou une tente suspendue. C'est un excellent moyen de découvrir la nature et de se rapprocher des étoiles tout en disposant de tout le matériel de camping moderne », peut-on lire dans ce texte intitulé « Sky camping : la nouvelle tendance du camping en 2022 ? ».

Pour en savoir plus, nous avons recouru à deux logiciels de conversation s’appuyant sur l’intelligence artificielle, encore appelés « chatbots ».

ChatGPT, développé par la société OpenAI, basée aux États-Unis, présente le sky camping comme « une activité d'aventure qui consiste à dormir dans un endroit élevé, généralement sur une paroi rocheuse, une falaise ou une montagne, en utilisant un équipement spécialisé » pour cela comme « une tente suspendue ou un hamac suspendu entre les arbres. Le terme "sky camping" vient du fait que les campeurs sont souvent perchés à des hauteurs élevées, ce qui leur donne l'impression de camper dans le ciel ».

Selon ChatGPT, « cette activité est souvent pratiquée par des personnes expérimentées en escalade ou en alpinisme, car elle peut être dangereuse » et « les campeurs doivent être équipés d'un équipement de sécurité adéquat, y compris des harnais, des cordes et des mousquetons, afin de s'assurer qu'ils ne tombent pas de leur emplacement en hauteur ». Le chatbot précise : « Il convient de noter que le terme "sky camping" n'a pas de définition officielle, car il s'agit d'un terme relativement nouveau dans le domaine des activités de plein air. Cependant, la définition que j'ai fournie est largement acceptée par la communauté des aventuriers et des campeurs qui pratiquent cette activité ».

Bing, le chatbot du géant informatique américain Microsoft, avoue qu’il n’a « pas trouvé d’informations précises sur l’origine du sky camping ». Mais, indique-t-il, il a rassemblé des informations sur des photos publiées sur internet et présentées comme des images de gens faisant du sky camping alors qu’il s’agit d’athlètes au repos participant « à un sport extrême appelé highlining » ou pratique de « la highline ».

L’highlining « consiste à marcher sur une bande de corde mince suspendue à grande hauteur » ; c’est « une discipline de slackline qui se pratique à grande hauteur, entre des montagnes, des bâtiments, des ponts ou tout autre chose » et qui est proche du funambulisme, précise Bing, ajoutant que «‘highline’ est le nom de la ligne elle-même sur laquelle » les sportifs) marchent.

À propos de la page ayant publié les photos prétendues de « sky camping »

Fof Inter se présente comme un blog public communiquant des informations exactes et diversifiées. Selon les informations sur sa transparence, cette page est localisée à Abidjan, Côte d'Ivoire.

Images authentiques, mais légende trompeuse

La recherche inversée d’images à partir du logiciel TinEye permet de voir que toutes les photos publiées par Fof Inter le 27 février 2023 ont été réalisées  en 2014 lors d’un évènement de highline, l’Highline Meeting Monte Piana.

Monte Piana est une des montagnes des Dolomites, dans le nord de l’Italie. L’Highline Meeting y est organisé depuis 2012, rassemblant professionnels de la cascade et passionnés de ce sport. Les Dolomites sont classées au patrimoine mondial de l'Unesco, l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture.

La première, la quatrième et la cinquième photos apparaissent toutes sur le site de la banque d’images en ligne Alamy : ce sont les images enregistrées sous les numéros FCBH5E, FCBH4W et FCBH2C. Chacune de ces photographies est intitulée: « Action Hamac au Monte Piana 2014 ». Elles ont été réalisées par le photographe Sebastian Wahlhuetter le 10 septembre 2014, et ajoutées au catalogue par le contributeur Cavan Images.

D’après la légende (en anglais) accompagnant les images, les images ont été capturées lors d’une « action hamac » pendant l’Highline Meeting Monte Piana de 2014 : « 22 personnes au total se sont réunies dans 16 hamacs pour cette occasion spéciale ». De même source, il s’agissait d’une cascade « réalisée et conçue par une équipe professionnelle d’athlètes et de techniciens de l’arrimage ». Leur dispositif de « pré-tension », c’est-à-dire destiné à minimiser le risque de chute et de faciliter l’arrimage entre les athlètes, pesait 1 000 kg (soit une tonne) et il « a atteint une charge de travail maximale de 2 350 kg (2,35 tonnes, NLDR) avec toutes les personnes dans les hamacs ».

Les deuxième, troisième et septième images peuvent être vues dans un article mis en ligne le 8 octobre 2014 par le site du journal britannique The Daily Mail. « Les amateurs de sensations fortes se rassemblent chaque année à Monte Piana, dans les Alpes italiennes, pour se hisser sur des ‘highlines’ (lignes hautes) tendues au-dessus des gouffres » à la faveur de la rencontre à Monte Piana, « qui est en train de devenir un évènement majeur pour les casse-cous », résume notamment le texte.

On voit dans cet article une présentation de 26 photos prises par Sebastian Wahlhuetter pour l’évènement. Elles ont été ajoutées au site par EPA Images - un créateur de contenu visuel dans les domaines de l'actualité, du sport et du divertissement - et la Caters News Agency, une agence internationale de presse, d'images et de vidéos.

Quant à la sixième image, elle apparaît sur le site dédié aux voyages Travelthewholeworld, avec la précision qu’elle date de 2014.

Elle a été prise par le photographe Flo Taibon comme on peut le voir à la mention au bas de la photo « Flo Taibon Photography 2014 ».

Rumeurs déjà démenties en 2022

En 2022, des rumeurs similaires mentionnant le « sky camping » à propos des mêmes photos avaient circulé sur des pages d’usagers américains de réseaux sociaux. Les images avaient été vérifiées par le site américain de vérification de faits Snopes, qui les avait jugées « trompeuses » dans un article publié en août 2022.