Cette photo est antérieure à l’effondrement d’un immeuble survenu le 10 août 2023 à Bukavu, en République démocratique du Congo

Le jeudi 10 août 2023, un immeuble abritant un complexe scolaire s’est effondré dans la ville de Bukavu, en République démocratique du Congo (RDC). Quatre personnes ont péri dans la catastrophe, et une a été blessée, selon une dépêche diffusée le 12 août 2023 par l’Agence congolaise de presse (APC). L’accident a fait au moins dix morts, selon d’autres médias.

Bukavu est la capitale de la province du Sud-Kivu, située dans l’est de la RDC.

Sur Facebook, une page appelée Ngonga Ebeti a rapporté le drame dans un message publié le 10 août 2023. « 🔴#URGENT_SUD-KIVU: 10 MORTS DANS L'EFFONDREMENT D'UN IMMEUBLE. Un immeuble abritant une école privée s’est effondré ce jeudi à Bukavu, au Sud - Kivu, surprenant les responsables de l’école en réunion. Bilan : 10 morts », a écrit Ngonga Ebeti dans ce texte reproduit tel qu’affiché.

Ce message est assorti d’une photo sur laquelle sont visibles des constructions ne dépassant pas cinq niveaux, alignées sur un terrain dont un pan semble s’être effrité.

La publication a été également partagée ailleurs sur Facebook (1, 2, 3).

À propos de la page Ngonga Ebeti

Cette page s’est enregistrée sur Facebook dans la catégorie « société de médias/d’actualités ». Elle est le prolongement sur cette plateforme de Ngonga Ebeti, « un média d'information en continu qui diffuse l'actualité congolaise et internationale », selon ses initiateurs.

D’après les indications sur sa transparence, elle a été créée le 11 septembre 2017. Ses administrateurs sont basés au Burkina Faso et en République démocratique du Congo. Elle est liée à un numéro de téléphone de la RDC.

La photo d’origine est introuvable, mais le cliché circule sur internet depuis au moins 2021

Nos recherches concernant la photo utilisée par la page Facebook Ngonga Ebeti dans sa publication relative à l’effondrement d’un immeuble survenu le 10 août 2023 à Bukavu n’ont pas permis de remonter à l’image d’origine. Mais elles ont permis de constater que ce cliché circule sur internet depuis au moins 2021.

Plusieurs outils de recherche inversée d’images, comme Google Lens, Yandex Small SEO Tools et la recherche visuelle de Bing, affichent des résultats comprenant des articles publiés par des sites ou sur des plateformes de réseaux sociaux, évoquant des effondrements d’immeubles, des glissements de terrain, des menaces de catastrophes similaires ou encore de constructions anarchiques.

C’est le cas d’un texte mis en ligne le 29 septembre 2021 par la Radio Okapi, basée en RDC. Radio Okapi a été créée par les Nations unies et la Fondation Hirondelle, une organisation non gouvernementale suisse soutenant le journalisme et les médias dans des pays en crise. Cet article traite de l’interdiction de construction sur des sites ayant enregistré des incendies et des éboulements dans le Sud-Kivu. Selon la légende, la photo utilisée a été fournie par le « cabinet du gouverneur du Sud-Kivu », et elle montre « plusieurs immeubles menacés d’écroulement sur l’avenue ISGEA dans la commune d’Ibanda à Bukavu ». L’auteur de la photo et la date à laquelle elle a été prise n’ont pas été précisés.

La même photo a été réutilisée par Radio Okapi dans un article publié le 10 août 2023 sur l’effondrement d’immeuble à Bukavu.

Dans la légende, nous retrouvons les mêmes indications mentionnées plus haut sur le lieu où la photo a été prise (« sur l’avenue ISGEA, dans la commune d’Ibanda, à Bukavu ») et la source (« cabinet du gouverneur du Sud-Kivu »). Cette fois, une date y figure, le jour où la photo a été réalisée : « lundi 18 janvier 2021 », mais pas l’identité précise de la personne l’ayant réalisée.

Nous avons déjà vérifié une publication sur Facebook évoquant l’effondrement d’immeuble du 10 août 2023 à Bukavu et ayant recouru à une photo antérieure à ce drame.

Lire notre article « Cette photo n'est pas l'image d'un immeuble effondré le 10 août 2023 à Bukavu, en République démocratique du Congo ».

Photo « téléchargée » sur WhatsApp

Dans le cadre de notre recherche sur la publication faite le 10 août 2023 par la page Facebook Ngonga Ebeti sur l’effondrement d’un immeuble à Bukavu, nous avons également utilisé l’outil de vérification d’images InVID le 22 septembre 2023.

D’après les résultats de son analyse approfondie, la photo a été « téléchargée sur la plateforme web de WhatsApp ». Cependant, des altérations dans ses métadonnées, c’est-à-dire les informations comme la date de création d’un fichier, son auteur, son format, sa taille, entre autres éléments, empêchent de savoir qui l’a réalisée à quelle date précise ou avec quel appareil.

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Difficultés à remonter à l’origine de certaines photos

La recherche sur des images – qu’il s’agisse d’une photo, d’une vidéo, d’une illustration inanimée ou animée – ne permet pas toujours de retracer leurs origines, notamment si elles ont été partagées sur les réseaux sociaux. Certaines plateformes compressent les images, en réduisent la taille, ce qui a pour conséquence de supprimer des métadonnées utiles pour les vérificateurs de faits.

Par ailleurs, elles peuvent être partagées de manière anonyme ou cryptée, ou encore être manipulées, ce qui complique l’identification de leur origine ou de leur authenticité.

Lire nos guides, incluant des conseils pour savoir (autant que possible) où une photo a été prise, pour repérer des images générées par intelligence artificielle (IA) et pour éviter des arnaques sur Facebook.

Article rédigé par Faysal Arnold Boukary, complété et édité par Coumba Sylla.